Can I grow aubergines outdoors in the UK?

Marginally and only in southern England in a sheltered south-facing position, ideally in a black or dark pot that holds heat. Outdoor crops in the south of England give 2–4 fruit per plant in a good summer; in cool years, fewer or none. North of the Midlands, outdoor aubergines essentially don't ripen. Grow under cover.

When should I sow aubergine seeds?

Late February to mid-March in a heated propagator. Earlier (January) gives leggy plants by planting-out time; later (April) leaves too little growing season for fruit to ripen. Aubergines need 22–26 weeks from sowing to first ripe fruit; the maths require an early start.

Why are my aubergine flowers dropping without setting?

Water stress, cold, or low humidity. Aubergines drop flowers if they get dry, if the temperature falls below 18°C consistently, or in very dry air under glass. Water more consistently (mulch helps), keep night temperatures above 15°C, and mist plants in dry weather. Stable conditions are the key.

What variety of aubergine grows best in the UK?

Moneymaker is the UK long-running classic — reliable, productive, classic shape. Bonica F1 is an early-cropping modern alternative. Black Beauty is the standard large dark fruit. For containers, Pinstripe is compact and ornamental. Slim Japanese cultivars (Long Tom, Kermit) crop well in cooler greenhouses.

When can I pick aubergines?

From mid-July under glass; mid-August outdoors in southern England. Pick when fruit reaches full size, full colour, and shiny taut skin. Press gently — slight give means ripe. The first fruit usually ripens 18–20 weeks after sowing. Pick the lower fruit first; the plant keeps setting from the top.

How do I store aubergines?

Fresh: 4–7 days in a cool place (not the fridge — they suffer chill damage below 10°C). For longer storage, slice, salt, drain, then freeze in single layers; or roast, peel and freeze in batches; or make caponata. Aubergines don't dry well and don't pickle in interesting ways.

Aubergine

Solanum melongena

Semez les graines d'aubergines en intérieur de fin février à mi-mars dans une serre de germination chauffée. Les aubergines sont sensibles au gel (RHS H1c) et ont besoin d'une chaleur constante supérieure à 18 °C pour fleurir et produire des fruits — une serre, un tunnel en plastique ou une véranda est indispensable pour obtenir une récolte fiable au Royaume-Uni. Choisissez des hybrides F1 sélectionnés pour les climats plus frais : Moneymaker (le classique britannique), Bonica F1 (variété précoce à rendement élevé), Black Beauty (gros fruits foncés). Pincez l'extrémité de la tige à 30 cm pour favoriser la ramification. Une plante en bonne santé donne 5 à 8 fruits entre juillet et octobre. Récoltez les fruits lorsqu'ils sont brillants et fermes — les fruits trop mûrs deviennent ternes et amers. L'araignée rouge est le principal problème sous serre ; une humidité élevée et une inspection hebdomadaire constituent la meilleure défense. N'essayez pas de cultiver en plein air au Royaume-Uni, sauf sur la côte sud, où le climat est chaud et abrité.

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