Chicorée

Cichorium intybus

Semez la chicorée en pleine terre de mai à juillet, au soleil, dans un sol bien drainé — c'est une plante vivace rustique (RHS H7) cultivée comme plante annuelle ou pour ses racines récoltées à l'automne, que l'on force à l'intérieur pendant l'hiver afin d'obtenir de tendres « chicons » aux feuilles d'une saveur douce-amère. Trois types principaux ont des utilisations différentes : la chicorée forcée (récolter les racines en novembre, forcer en intérieur pour obtenir des chicons blancs de janvier à mars — la tradition belge du witloof) ; la chicorée à tête / radicchio (variétés italiennes rouges comme la Palla Rossa qui forment une tête comme le chou en automne) ; et la chicorée à feuilles (variétés « sugarloaf » et « asparagus » récoltées pour leurs têtes entières ou leurs feuilles repoussantes). Ces trois variétés partagent une saveur légèrement amère qui divise : plus douce lorsqu’elle est blanchie (technique de forçage), plus prononcée lorsqu’elle atteint sa taille et sa couleur maximales. Attire les escargots en plein air — protégez les jeunes plants.